定年退職後の悠々自適生活に、半年でピリオド。「根っからの仕事人間がのんびり暮らすのは無理」と気づいて心機一転、第二の人生がスタートした。ちょっとした偶然から福祉に興味を抱いた神谷さんがたどった介護士への道のりから見えてくる定年後の仕事の魅力とは。
家族と共に次々引っ越した、仕事ひとすじの転勤族。
憧れだった“定年後は悠々自適”のはずが…
明るい陽射しが差し込むオープンな雰囲気の事務所では、テキパキと立ち動く女性たちの姿が清々しい。ここ「流山ユー・アイネット」は、1995年、代表の米山孝平さんが中心となって地域住民のケアを目的とした有償ボランティア団体を設立。専業主婦の余暇を利用したサービスを提供しつつ、男性が仕事で培ったさまざまなノウハウを活かして組織を発展させ、'99年4月には千葉県内初のNPO法人として認証を受けています。神谷さんは、流山ユー・ネットの立ち上げメンバーのひとり。訪問介護のスペシャリストとして、また後進を育成する指導者として、73歳の現在も活躍されています。
神谷: 最初は会社を退職して悠々自適の生活に憧れていたんですが、実際、地元に帰ってみると地域にぜんぜん馴染みがないんですよ。それまでずっと家はねぐらで、企業という村に通っていたわけですから。女房はもうガッチリ地域に根をはってやってましたけど、言ってみれば僕は地域の異邦人。かといって、することは何もない。そういう状態が半年くらい続きましたかね。もう退屈で退屈で仕方がなかったですね
■学生時代
■明治生命では、全国各地に赴任
ところが、退職してからの日々がなんとも辛かった。僕は昭和ヒトケタ生まれなんですが、役割を失うということが恐い世代なのでしょうか、まったく自由な時間を前に途方に暮れてしまった。そんな私を尻目に、女房は地域の活動で飛び回っている。僕はいつも家に居て、電話番ですよ。女房がたまに買い物に出かけるときは、連れてってくれ、みたいな感じ（笑）。半年あまりそういう生活をしたんですが、まさに「濡れ落ち葉亭主」の典型でしたね。
女房は同じ明治生命にいたんですが、当時から組合活動をしていたり、と活発なタイプ。「明治文学研究会」という、読書会のような社内の同好会がありまして。女房は友人に誘われてイヤイヤ来たみたいなんですが、そこで僕と会って、お互い火花がパチパチっと散ってね（笑）。恋愛時期は長かったですよ。僕が富士市の吉原に転勤になって、静岡の所長になる頃までは女房も仕事をしてましたから、いわゆる遠距離恋愛になりますね。静岡と東京の中間で逢ったりしてまして、昭和34年に結婚。彼女はそれと同時に会社を辞めました。でも、およそ3年平均で転勤という大変な生活の中で、地域に溶け込む術を磨いていったんでしょうね。
福祉に興味を持つなんて、想像もしていなかったけれど…。
持ち前の探究心に火がついて、猛勉強スタート
「第二の人生」をまったく楽しむことができなかった神谷さん。何か始めよう、と決意して生涯大学の門を叩いたところ、偶然のいたずらで福祉の勉強をすることに。その時に学んだこと、培った人脈が、現在の仕事への道を開くことになるとは、当時は思ってもいませんでした。
神谷: 会社を辞めてから半年くらい経った頃、このまま家で何の生き甲斐もなくウツウツとしてるのはもったいない、と思い始めました。そこで、当時、県の施策のひとつとしてあった「生涯大学」入学を目指したんです。僕は陶芸科を希望したんですが、すでに満杯で、福祉科の方なら欠員があるよ、と。仕方ないから、福祉科に渋々入ったというのが本音です（笑）。それが福祉との縁ができた最初ですね。本当に偶然のことで、あの時、陶芸科に入っていれば、今頃は福祉なんてまったく関係なかったかもしれません。それで福祉科でしばらくやっている間に、千葉県や流山市の福祉のあり方に色々と疑問を持つようになりましてね。それで「本気で福祉のことを勉強してみよう」と思い立ちまして。生涯大学は2年間なんですが、途中退学して、翌年に江戸川大学総合福祉専門学校に願書を出したんです。
■江戸川大学のクラスメイトたちと
4、5人で立ち上げた「流山ユー・アイネット」。
きめ細やかなサービスが受けて急成長
現在、事務所には2名のケアマネージャー、10名の介護責任者、それにグループホームやデイサービスの常駐職員が39名と多数のスタッフを抱えています。だが、そんな「流山ユー・アイネット」もスタートは4、5人。生涯大学での出会いが、自分たちを、そして地域を変えていくことになるのです。
■「流山ユー・アイネット」代表、米山さんと
最初は米山さんを含めてメンバーは4、5人。訪問介護を中心に、立ち上げから参加しました。ここでの仕事は、訪問介護やグループホーム、デイサービスや介護支援など5つのサービスをやっています。ただし、単なる介護保険活動というだけでなく、助け合い在宅サービス（ふれあい活動）を基本とした有償ボランティアを軸に活動している団体なんです。現金のやり取りではなく、非常に安価なふれあい切符を事前に購入していただき、その点数によってさまざまなサービスを提供しています。介護保険の対象になっていない部分のきめ細やかなサービスや、心のケア。そういったことをボランティアとして対応する。年々、高齢者も増えていますし、介護を必要とする人が地域の中で安心して暮らせるためにも、こういった住民同士の助け合い活動が必要なのではないでしょうか。
■「流山ユー・アイネット」の仲間たちと
知識や人脈が広がりが生む、新たな仕事との出合い。
生き方を探っていれば、年齢に沿った働き方がある
学校を卒業してから丸9年。肉体的にもハードな訪問介護の仕事を続けてこられた神谷さんは、実際のお歳には見えないほど溌剌としています。後進の育成を目的とした訪問介護の講義を母校で行うなど、福祉に関わる新たな世界を広げています。
■「さわやか福祉財団」堀田さんと
私がやった仕事は、高齢者の住まいの問題。今の会社で大きな問題となっていますが、「終の棲家」をどうするか、といった問題を担当するセクションのリーダーを務めました。当時、ふれあい型グループホームという、認知症のお年寄りのグループホームを「流山ユー・アイネット」で開設したんですが、同様の住まい方を、元気なお年よりもできるのではないか。そんな提案を、「ふれあい型グループホーム」という名前で「さわやか福祉財団」ではしていたんですね。9～10人の仲間と、家庭的な雰囲気の中で一緒に生活する。今の言葉で言えば「グループリビング」です。「さわやか福祉財団」に行く以外の4日間は「流山ユー・アイネット」で介護の仕事をしていましたので、なかなか大変ではありましたが、とても有意義な5年間でしたね。
73歳の現在も、充実した仕事ライフを満喫。
形を変えながら叶える、生涯現役のあり方とは？
■江戸川大学などで、後進の育成にあたる
学んだことをフルに活用しながら、現役で介護の仕事に携わる神谷さん。定年後に学んだこと、培った人脈が、神谷さんを新たなテーマへと導いてくれているよう。現在は、住まいの問題にも関心を持ち、アドバイザーとして助言を求められることもたびたびといいます。
神谷: また、「さわやか福祉財団」で培った「終の棲家をどこにするか？」といったことへの助言なども、今後、自分の仕事としてやっていくことだと思っています。具体的にはグループリビングの提案ですね。介護が必要になってくると、老老介護の問題等も出てきます。そこで、グループリビングを成功させるための智恵が求められるんですよ。大切なのは、自分のプライベートな領域と、他人と交わる領域との兼ね合いです。ベッタリと、かつての下町みたいな台所の奥まで覗かれるような付き合いはおそらくムリでしょう。グループリビングの場合は皆で合議しながら暮らしのルールを決めていきますが、バランスにきちんと配慮することが肝心なんです。たとえば、プライベートな生活はきちんと確保しながら、１日のうち昼と夜の食事は皆と一緒に食べる。けれども、朝は各自が自分の部屋のキッチンで調理して食べる、といったようなあり方ですね。
4月の介護保険の改正では、訪問介護とデイサービスとショートステイの3つの要素がからまった「小規模多機能居宅介護」が取り上げられました。このシステムがどうグループリビングと結びつくのか、といったことにも注目しています。というのも、最近、老人の孤独死の問題が増えてきてるんです。松戸の常磐平団地や多摩ニュータウンなど、かなり昔にできたところには単身の高齢者がそのまま住み続けている。子供が独立すると夫婦だけが残されて、その後片方が亡くなった状態でひとりになっている人がものすごく多いんですね。誰にも見守られずに亡くなって、何日も経ってから発見される例がたくさん出てきている。そういう孤独死を防ぐためにも、グループリビングで10名ほどの規模で集まって、お互いの領域は侵さないように一緒に生活する。そういう生き方がこれからは自然になっていくんじゃないかと思いますね。それに小規模多機能のやり方が結びついていくと、介護が必要になったとしても上手くいくんじゃないでしょうか。
5年間、様々な方にアドバイスをしてきましたが、住まいの問題はとても大切だとの思いを強くしました。「さわやか福祉財団」で啓蒙活動をやってきたノウハウが、さまざまな局面で役に立つんですよ。高齢者の住まいに関して理想を言えば、減築ができれば一番いいんです。２階建ての家を平屋にして、間数を少なくして。女優の高峯秀子さんなんて、そうですよね。ただ、これはお金がかかってしまう。僕は、今は女房とふたり暮らしですが、その内色々なものを整理して簡素な生活をしたくなったり、グループリビングに参加したくなるかもしれない。だから息子には、「そうなったら、子供の頃に住んでいた家をお前が好きにリフォームして住めばいい」って言ってあるんです。子供たちの人生に親の世話を押し付けたくない、という気持ちがある。いつも「呼び寄せ老人には絶対ならない」って思ってるから、家に息子が戻るとしたら、僕たちが出て行く時なんです。それが子供に対する愛情ですよね。
専門学校時代の恩師で、1級建築士でもある先生が立ち上げたNPOで「住まい街研究会」というのがあるんですが、今、自転車振興会の補助を受けて、成田の近くに実際にグループリビングを建てているところです。それに対しても、ずいぶん助言などしてきましたね。これから5、6年経って、自分が80歳を迎える頃になったら、今度は自分自身がグループリビングに参加する問題が差し迫ってくるわけですよ。だからこそ、助言をしながら自分の問題としても考えていきたい。そういったところに、僕の80歳以降の仕事は絞り込んで行こうかと思っています。実は流山にも、その候補地があるんですよ。そのグループリビングにも助言をしているんですが、先生から「ぜひ神谷さんも入ってよ」って言われてまして（笑）、自分が関わってできた「終の棲家」に、最終的には自分たちが入ることになりそうです。
